La tradición se une a la pasión: viaje con un herrador móvil de Gironda.

Amanece en el suroeste de Francia. En un pequeño pueblo en el interior de Burdeos, los primeros rayos de sol se alzan sobre el verde de los árboles. Allí está el hogar de Wolfgang Albert. Ya levantado, porque tiene un largo día por delante. Mete el martillo, clavos, limas, tenazas y, por último, un pesado mandil de cuero en el maletero de su Mercedes-Benz Vito. El hombre de 46 años ha encontrado su profesión en un trabajo artesanal lleno de tradición: es herrador. «Lo bonito de mi profesión es estar todo el tiempo al aire libre», cuenta entusiasmado, con una sonrisa asomándole a los labios. Wolfgang se prepara para el camino a la granja de uno de sus clientes. Poco después, la Vito serpentea por el idílico paisaje de Gironda. 

Pero, ¿cómo se convierte uno en herrador? Wolfgang nunca quiso hacer otra cosa que trabajar con caballos. Desde siempre le han encantado estos cuadrúpedos: pasó cada minuto de tiempo libre de su juventud en centros de hípica, llegando a participar en torneos. Con 16 años, comenzó su formación como herrador. Luego, realizó el servicio militar en un centro hípico. Finalmente, pudo dedicarse a lo que había querido hacer todo el tiempo: se estableció como herrador autónomo. Desde hace 25 años, Wolfgang ejerce su profesión con tacto y comprensión. Tiene el don de poder leer el comportamiento y el lenguaje corporal de los animales. «Para trabajar con caballos hace falta mucha pasión», reconoce el «hombre que susurra a los caballos».

Una vez en la granja, Wolfgang pasa por delante de varias caballerizas. Sus «clientes» son unos 200 caballos de los que se ocupa regularmente. Las herraduras se deben cambiar cada seis u ocho semanas. «Para los caballos, las herraduras son como zapatos los protegen de lesiones en las pezuñas», explica, y continúa: «la responsabilidad del herrador es encargarse de que el animal se sienta cómodo para que pueda entrenar y practicar su deporte».

Los caballos no están acostumbrados a que los herren, así que primero hay que convencerlos. Todos los herradores se han llevado una coz o un pisotón en el pie. ¿El secreto para tratar con los animales? «Estar relajado, acariciarlos y darles zanahorias, eso ayuda a destensar la situación», contesta sonriendo. Los caballos notan cuando alguien está nervioso o tenso. 

Antes, los caballos iban al herrador, pero ahora sucede al revés: el área de trabajo de Wolfgang comprende unos 200 kilómetros. Por eso, el francés viaja mucho con su Mercedes-Benz Vito, que ha transformado en un taller móvil. Para el herrador, la Vito es como un taller sobre ruedas, con todos los utensilios necesarios a mano. «En el interior, todo está dispuesto para poder trabajar cerca del vehículo y no tener que sacar las herramientas», comenta Wolfgang mientras le coloca una herradura a un caballo. Mientras, no deja de susurrarle palabras para calmarlo. Cada movimiento de la mano cuenta: el proceso de herrado es como una coreografía estudiada. Igual que la rutina diaria de Wolfgang. Cada mañana, prepara la furgoneta para el siguiente trabajo: «saco las herraduras viejas del día anterior, meto herraduras nuevas y afilo las herramientas antes de emprender el camino al trabajo».

Fotos:

Nadine Laux